Le rôle et l’efficacité de la physiothérapie dans la dystrophie musculaire de Duchenne : ce que montrent les recherches

Introduction

La dystrophie musculaire de Duchenne (Duchenne muscular dystrophy, DMD) est une maladie héréditaire grave liée au chromosome X, caractérisée par une faiblesse musculaire progressive, une perte des fonctions motrices et une diminution de la qualité de vie dès la petite enfance. Malgré l’absence de traitement étiologique, la physiothérapie constitue un élément clé de la prise en charge rééducative, visant à ralentir la détérioration fonctionnelle, prévenir les contractures et maintenir le plus haut niveau possible d’autonomie du patient.

Objectifs de la physiothérapie dans la DMD

La physiothérapie vise à améliorer :

• l’amplitude des mouvements articulaires,

• la fonction musculaire et l’endurance,

• la capacité à se tenir debout, maintenir l’équilibre, marcher et monter les escaliers,

• la fonction respiratoire et cardiovasculaire,

• la qualité de vie globale.

Contrairement à l’ergothérapie, qui se concentre sur les compétences d’autonomie et la motricité fine (en particulier des membres supérieurs), la physiothérapie cible principalement la motricité globale, la mobilité et la fonction de l’appareil locomoteur.

Amplitude articulaire et prévention des contractures

La limitation de la mobilité articulaire dans la DMD entraîne :

• une diminution des capacités fonctionnelles,

• des douleurs,

• une augmentation du risque d’escarres et de déformations musculo-squelettiques.

L’évaluation régulière de l’amplitude articulaire à l’aide d’un goniomètre et la réalisation d’exercices d’étirement constituent des éléments indispensables de la prise en charge. Les étirements sont considérés comme plus efficaces lorsque la température des tissus est augmentée (environ +43 °C), ce qui permet de réduire l’inconfort et d’améliorer l’élasticité musculaire.

Les types d’exercices utilisés comprennent :

• des exercices actifs — lorsque la force musculaire est suffisamment conservée ;

• des exercices actifs assistés — en cas de faiblesse ou d’inconfort ;

• des exercices passifs — lorsque les mouvements actifs ne sont pas possibles.
  

Force musculaire et condition physique générale

Bien que la DMD soit une maladie progressive, les exercices avec résistance sont appliqués de manière strictement contrôlée, en tenant compte du stade de la maladie. En cas de faiblesse marquée, la résistance liée à la gravité est suffisante ; dans les états fonctionnels plus favorables, une résistance manuelle ou mécanique légère peut être introduite.

Le programme global d’exercices vise à :

• lutter contre les effets de l’hypodynamie et de l’alitement prolongé,

• maintenir l’endurance cardiovasculaire et respiratoire,

• préserver la force musculaire et la mobilité articulaire.
  

Entraînement de l’équilibre et de la marche

Avant de débuter l’entraînement à la marche, les patients doivent être capables de maintenir l’équilibre en position debout en toute sécurité. Pour cela, on utilise :

• des exercices aux barres parallèles,

• des transferts de poids dans différentes directions,

• une progression graduelle vers la marche assistée (déambulateurs, béquilles, cannes).

Lorsque cela est nécessaire, des orthèses et des ceintures de soutien sont mises en place. L’apprentissage de la montée des escaliers et du franchissement de bordures est introduit uniquement après la stabilisation de la marche sur terrain plat.

Données scientifiques sur l’efficacité de la physiothérapie dans la DMD

Essai contrôlé randomisé (1 an)

Une étude menée auprès de 27 enfants atteints de DMD a montré que l’association d’une physiothérapie standard à un programme à domicile impliquant activement la famille permettait une meilleure préservation de la fonction motrice distale et globale, évaluée par l’échelle Motor Function Measure (MFM) (p < 0,05).

Les autres critères d’évaluation (Timed Up and Go, test de marche de 6 minutes, échelles de Vignos et de Brooke) n’ont pas montré de différences statistiquement significatives, mais une tendance à la stabilité fonctionnelle a été observée.

Conclusion : l’implication de la famille et la régularité des exercices à domicile jouent un rôle déterminant.

Revue systématique et méta-analyse des exercices dans les dystrophies musculaires

L’analyse de 13 essais contrôlés randomisés (617 patients) a montré :

• l’absence d’augmentation significative de la force musculaire,

• une amélioration modérée mais statistiquement significative de l’endurance à la marche (augmentation moyenne de +17,36 m),

• des modifications minimes de la fatigabilité et des compétences motrices.

Ces résultats confirment que l’objectif principal de la physiothérapie dans les dystrophies musculaires n’est pas le gain de force, mais la préservation de la fonction et de l’endurance.

Méta-analyse de la physiothérapie dans la DMD (22 études, 1 487 patients)

Les résultats ont montré que la physiothérapie :

• améliore les scores à l’échelle NSAA (+3,2 points),

• réduit le risque de contractures des membres inférieurs de 29 %,

• ralentit la perte de l’amplitude articulaire (notamment au niveau des chevilles et des genoux),

• améliore significativement la qualité de vie (PedsQL +6,4 points).

Les méthodes les plus efficaces étaient :

• les étirements quotidiens (≥5 fois par semaine),

• les exercices de renforcement modéré,

• l’aquathérapie,

• la combinaison de programmes aquatiques et terrestres.
  

Conclusion

La physiothérapie dans la dystrophie musculaire de Duchenne n’est pas un traitement curatif au sens étiologique, mais elle présente une efficacité démontrée pour :

• préserver la fonction motrice,

• ralentir la progression des contractures,

• maintenir l’amplitude des mouvements articulaires,

• améliorer l’endurance et la qualité de vie.

Les meilleurs résultats sont obtenus grâce à une prise en charge précoce, des séances régulières, une adaptation individuelle des charges et une participation active de la famille.

Les données actuelles confirment que la physiothérapie doit être considérée comme une composante essentielle et à vie de la prise en charge multidisciplinaire des patients atteints de DMD.

Discuter d’un programme de soutien global pour la dystrophie musculaire de Duchenne La physiothérapie fait partie d’une approche médicale intégrée visant à préserver la fonction et la qualité de vie des patients atteints de DMD. Une consultation médicale individuelle permet d’évaluer si un programme multidisciplinaire global peut être approprié dans votre situation spécifique. Demander une consultation médicale