Sclerosi multipla: efficacia della fisioterapia e degli esercizi terapeutici secondo le evidenze scientifiche

Introduzione

La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune cronica del sistema nervoso centrale che provoca disturbi motori, sensoriali e cognitivi. Nonostante i significativi progressi della terapia farmacologica, ad oggi non esiste un intervento in grado di modificare il decorso a lungo termine della malattia. In questo contesto, la fisioterapia e gli esercizi terapeutici sono considerati componenti fondamentali della gestione sintomatica e del supporto funzionale dei pazienti con SM.

L’obiettivo di questo articolo è sintetizzare i risultati di studi clinici e revisioni sistematiche che valutano l’efficacia della fisioterapia e dell’esercizio fisico nelle diverse forme di sclerosi multipla.

Fisioterapia ed esercizio fisico nella sclerosi multipla: cosa dicono le evidenze scientifiche

1. Effetti dell’esercizio sulle attività quotidiane e sulla qualità di vita

Una revisione sistematica di studi clinici randomizzati controllati (RCT), comprendente nove studi di elevata qualità metodologica (260 pazienti), ha dimostrato:

• Evidenze forti dell’efficacia dell’esercizio rispetto all’assenza di trattamento nel migliorare:

  • la forza muscolare,

  • la tolleranza allo sforzo fisico,

  • la mobilità e le attività legate alla deambulazione.

• Evidenze moderate di miglioramento dell’umore.

• Assenza di effetti dimostrati sulla gravità della fatica e sulla percezione soggettiva della disabilità.

• Assenza di effetti avversi o dannosi associati alla pratica dell’esercizio fisico.

Questi risultati indicano che l’esercizio è sicuro e migliora importanti parametri funzionali nei pazienti con SM al di fuori delle fasi di ricaduta.

2. Fisioterapia nelle forme progressive di sclerosi multipla

Una revisione sistematica separata si è concentrata sui pazienti con forme progressive di SM, tradizionalmente considerate le più complesse da riabilitare.

L’analisi ha incluso 13 studi (15 pubblicazioni) che valutavano diversi interventi fisioterapici, tra cui:

• esercizi terapeutici;

• riabilitazione multidisciplinare;

• stimolazione elettrica funzionale;

• allenamento dei muscoli respiratori;

• deambulazione assistita;

• stazione eretta terapeutica e altri approcci.

Quasi tutti gli studi hanno evidenziato un effetto positivo su almeno un parametro clinico, inclusi la mobilità, la forza muscolare, la funzione respiratoria e la partecipazione alle attività della vita quotidiana. Gli autori sottolineano tuttavia la necessità di studi più ampi per rafforzare il livello di evidenza.

3. Allenamento funzionale: un approccio contemporaneo

Gli esercizi funzionali rappresentano un approccio riabilitativo più flessibile e meno standardizzato, volto a sviluppare:

• forza;

• equilibrio;

• coordinazione;

• stabilità;

• resistenza.

Una revisione sistematica di 19 studi (inclusi RCT), condotta secondo le linee guida PRISMA, ha mostrato che l’allenamento funzionale nelle persone con SM:

• migliora la mobilità e la velocità del cammino;

• aumenta l’equilibrio e la propriocezione;

• incrementa la forza muscolare e la resistenza;

• in diversi studi, ha un effetto positivo sulla qualità di vita e sulla fatica.

Nonostante l’elevata variabilità dei protocolli, gli autori concludono che l’allenamento funzionale rappresenta una strategia riabilitativa globale promettente.

4. Effetti della fisioterapia sulla spasticità

La spasticità è uno dei sintomi più frequenti e funzionalmente limitanti nella SM. Una revisione sistematica e una meta-analisi di 29 studi hanno evidenziato che:

• Le evidenze più solide di efficacia riguardano:

  • gli esercizi terapeutici;

  • la riabilitazione della deambulazione assistita da robot;

  • i programmi di esercizio ambulatoriali.

• La fisioterapia esercita un effetto positivo sia sulla percezione soggettiva della spasticità sia sul tono muscolare.

• Gli interventi sono stati considerati sicuri, anche nei pazienti con forme progressive di SM e limitazioni motorie significative.
  

Principali conclusioni

• La fisioterapia e gli esercizi terapeutici sono approcci riabilitativi efficaci e sicuri nella sclerosi multipla.

• L’esercizio migliora la forza muscolare, la mobilità, la tolleranza allo sforzo e l’attività funzionale.

• Esistono evidenze di effetti benefici sull’umore e sulla spasticità.

• La fisioterapia è efficace sia nelle forme recidivanti-remittenti sia in quelle progressive di SM.

• Non è stato identificato un singolo tipo di esercizio “migliore” — i programmi personalizzati offrono il maggiore valore clinico.
  

Conclusione

La fisioterapia non modifica il decorso della sclerosi multipla, ma migliora in modo significativo lo stato funzionale, l’autonomia e la qualità di vita dei pazienti. Le evidenze scientifiche attuali supportano l’inclusione di esercizi fisici regolari e adattati come parte integrante della gestione standard della SM. Le ricerche future dovranno concentrarsi sulla standardizzazione dei protocolli, sulla definizione del carico di allenamento ottimale e sulla valutazione degli effetti a lungo termine.

La fisioterapia può far parte di una strategia medica globale di supporto per le persone con sclerosi multipla, finalizzata a preservare la mobilità, l’attività funzionale e la qualità di vita.Una consulenza medica individuale consente di valutare quali approcci riabilitativi possano essere appropriati in una specifica situazione clinica.

Richiedere una consulenza medica